시간이 아니라 머리로 — 인생은 복리
- “시간이 아니라 머리로 벌어라”고 할 때, 열심히 일하지 말라는 뜻은 아닙니다. 가능한 한 열심히 일해야 해요.
- 다만 일주일은 어차피 제한된 시간이죠. 대략 168시간 정도일 겁니다. 그러니 다른 사람보다 더 많은 시간을 투입해서 이길 수 있는 문제는 아니에요. 더 영리하고 더 똑똑하게 해서 이길 수 있느냐? 그건 그렇습니다.
- 하지만 시간을 어떻게 쓰고, 정신을 어디에 쏟을지 아는 것이 중요해요.
인생은 온통 복리(compounding)입니다. 아주 작은 결정 하나하나가 쌓여서 더 큰 결정들로 이어집니다. 그래서 큰 결정들을 제대로 해야 하고, 시간을 잘 배분할 줄 알아야 합니다.
함께할 사람을 꾸준히 엄선하라
- 사람들이 초기에 가장 크게 부족한 점 하나를 꼽자면, 자신이 가까이 있는 소수의 사람들로만 세계를 제한한다는 겁니다. 그냥 곁에 있던 사람들과 회사를 차리고, 그들과 일하고, 그들과 어울리고, 그들에게서 배우려 하죠. 그런데 세상은 그렇게 돌아가지 않습니다.
- 자신이 함께 일하는 사람들을 꾸준히 엄선하세요. 여러 주제에서 그렇게 해야 합니다.
- 성공한 연장자들에게 물어보면, 거의 예외 없이 가장 중요한 건 ‘누구와 일했는가’였다고 합니다. 그리고 바로 그다음으로 중요한 건 ‘그 일을 즐겼는가’였다고 하죠.
- “여정이 보상이다” 같은 클리셰 때문이 아니라, 또 다른 클리셰 때문입니다. 즐기지 못하면 잘할 수 없기 때문입니다.
허슬 문화의 함정
- ‘허슬 문화’의 함정에 빠지기 쉽습니다. 다 같이 책상에 모여 ‘갈아넣는’ 척하는 것이죠. 그런데 그중 상당수는 가짜 일입니다.
- 이런 건 제가 시간이 지나며 초월해 온 것의 한 예입니다.
통과 탄환 비유 — 모두가 ‘통’이어야 한다
- 키스 라보이스(Keith Rabois)가 “통(barrel)과 탄환(bullet)”이라는 비유를 든 적이 있습니다. 작은 회사에는 탄환이 들어설 자리가 없고, 모두가 통이어야 한다는 이야기죠.
- 요지는 이렇습니다. 탄환은 조준한 통에서 발사되는 존재입니다. 누군가가 방향을 정해 주고, 방아쇠를 당기면 나아가죠. 반면 통은 그 방향을 제시하고, 언제 발사할지 결정하는 주체입니다.
- 대기업에는 늘 이런 구조가 있죠. 매니지먼트와 실행. 대부분이 인턴이니, 늘 탄환 역할로 배치되기 쉽습니다. 그런데 우리 회사에는 그런 개념이 없습니다.
- 19살에 채용한 친구가 하나 있는데, 그는 동료이자 동등한 구성원입니다. 아무도 그에게 지시하지 않습니다. 그는 스스로를 위해 일하고, 같은 수준의 보상과 스톡옵션을 받습니다. 우리는 그에게서도 똑같은 수준의 산출을 기대합니다.
- 제 공동창업자는 23살이고, 15살 때부터 일하기 시작했습니다. 그는 분명한 동등한 파트너이고, 저와 같은 지분과 권한을 갖고 있습니다.
- 모두가 ‘통’이지, ‘탄환’은 없습니다. 젊다는 이유로 자동으로 탄환이 되는 함정에 빠지기 쉽지만, 우리에겐 해당하지 않습니다.
논쟁의 해결은 실행으로
- 기술적인 문제를 만들고 있을 때는 보통 ‘누구의 영역인지’가 분명합니다. 실제로 그 일을 하고 있는 사람이 최고의 통찰을 갖고 있어요.
- 그러니 아이디어를 내고 토론할 수는 있지만, 진짜 논쟁의 해결은 실행으로 이뤄집니다. “그건 못 한다”고 하면, “그럼 내가 해 보겠다”로 결판을 내는 방식입니다. 일론 머스크가 그렇게 하죠. 이런 식입니다.
“3주 안에 못 내놓겠다고? 그럼 내가 책상 밑에서 잘 테니 내 일이 됐다. 3주 안에 내놓겠다.”
- 마케팅이나 비즈니스 개발처럼 애매한 영역에서는 논쟁이 잦을 수 있습니다. 다행히 우리 회사에서는 그걸 제가 혼자 맡고 있어서, 그 부분으로는 논쟁이 없습니다.
번아웃은 일시적 현상이 아니다
- 저는 번아웃이 “이제 더는 즐기지 못한다”는 명확한 신호라고 봅니다. 즐기지 못한다면 그 일을 그만둘 때가 된 겁니다.
- “두 달 쉬면 돌아오겠다. 좀 줄여서 하면 괜찮아지겠다”는 식의 일시적 번아웃 모델을 저는 믿지 않습니다. 그런 식으로는 안 됩니다.
- 정말 즐기고 있고, 회사가 잘 굴러가며, 제품이 어디론가 가고 있고, 제품 개발이나 배포에서 의미 있는 진전이 분명하다면, 밤낮으로 일해도 번아웃이 오지 않습니다. 반대로 좋은 사람들이 떠나고, 어디로 가는지 불분명할 때 ‘번아웃’이 옵니다.
- 저는 번아웃이 일시적 현상이 아니라고 봅니다. 뭔가 다른 일을 해야 한다는 더 깊은 신호입니다. 다음 단계로 옮겨야 할 때인 거죠. 잠깐의 휴식이 필요할 수는 있지만, 그 일을 쉬었다가 다시 잘하게 되는 그런 종류의 문제가 아닙니다.
취향과 지적 호기심
- 제품을 보는 ‘눈’을 길러야 하고, 누군가가 만들었다는 이유로 감정적으로 배척하지 말아야 하고, 무엇이 어떤 것을 ‘훌륭하게’ 만드는지 이해하려는 지적 호기심을 늘 가져야 합니다.
- 그러면 근면함을 바탕으로 그 취향을 실제 ‘훌륭한 것’으로 번역할 수 있습니다.
고유한 강점을 두 배로 밀어붙여라
- 모두가 “나보다 나은 사람들과 일하고 싶다”고 말합니다. 그러면 저는 묻습니다.
“그 사람들이 왜 당신과 일하고 싶어 하겠습니까?”
- 모두가 그 마인드라면, 당신과 일하고 싶지 않겠죠. 그러니 여러분은 테이블 위에 ‘무언가 고유한 것’을 가져와야 합니다. 뭔가에는 정말 뛰어나야 합니다. 다행히 거의 모든 사람은 ‘무언가’에 뛰어납니다.
- 여러분이 어떤 일을 할 때, 본인은 놀이처럼 느끼지만 남들에게는 ‘일’처럼 보이고, 사람들이 그 결과물에 감탄한다면, 그건 여러분의 타고난 재능이 발현되는 영역일 가능성이 큽니다. 그걸 밀어붙이세요.
- 오늘날처럼 전문화된 시대에는 약점을 보완하려 애쓸 가치가 별로 없습니다. 약점은 그 영역에 아주 강한 사람들과 동맹을 맺음으로써 보완하면 됩니다. 여러분은 강점을 두 배로 밀어붙여야 합니다.
레버리지 — 수익의 비선형화
- 시스템의 레버리지는 완전히 미쳐 있습니다. ‘한 사람이 운영하는 10억 달러짜리 회사’ 얘기가 나오는데, 사실 이미 10년도 더 전에 현실이었습니다.
- 마인크래프트를 만든 낫치(Notch)는 혼자 코딩해서 마이크로소프트에 20억 달러에 팔았습니다.
- 사토시 나카모토의 비트코인도 아마 한 사람의 작품이었을 겁니다.
- 개인이 10억 달러짜리 회사를 일굴 레버리지는 이미 존재합니다. 20명이 경이로운 하드웨어 회사를 만들 레버리지도요. 이런 레버리지는 계속 커질 겁니다.
- 그래서 수익은 비선형으로 바뀌고, 사회는 그걸 감당할 준비가 되어 있지 않습니다. ‘부자들이 더 부자가 된다’는 비난이 쏟아지는 이유죠. 하지만 실제로는 ‘똑똑하고 레버리지에 올라탄’ 사람들이 더 부자가 되는 겁니다.
- 여러분이 똑똑하고, 높은 레버리지를 걸 수 있다면 여러분의 ‘지식 창출 능력’과 그 지식에 레버리지를 거는 능력은, 여러분이 학교에서 두고 온 동료들이 상상도 못 할 수준으로 높아질 겁니다. 그들에게는 미지의 시대가 밀어닥칠 거예요. 꽤 광란의 시기가 될 겁니다.
어려운 일이 주는 자신감
- 제 과거를 돌아보면, ‘아주 어려운 일’을 했을 때가 유익했습니다. 그게 앞으로 어려운 일을 할 자신감을 줬거든요.
- 컴퓨터공학 수업에서 컴파일러를 직접 만들었습니다. 그때까지 제 인생에서 가장 어려운 일이었죠. 그 경험 덕분에 “다른 사람이 할 수 있는 컴퓨터공학 문제라면, 나도 할 수 있다”는 자신감이 생겼습니다.
- 물리학을 더 붙잡았더라면 좋았을 겁니다. 그랬다면 고급 물리와 수학에서도 비슷한 자신감을 얻었을 테니까요.
- 지금은 물리나 수학을 읽다가 이해가 안 되는 부분에서 막히면, GPT에게 오후 내내 물어가며 분해해서 이해해야 합니다. 그 과정 끝에야 간신히 감을 잡죠. 젊었을 때 그 장벽들을 부쉈다면, 자신감과 인지적 발판을 더 일찍 얻었을 겁니다.
시스템을 배워라 — 더 낮은 레벨까지
- ‘시스템’을 배우는 건 무척 유용했습니다. 컴퓨터 네트워킹, 컴퓨터 아키텍처, 반도체 같은 것들이요.
- 졸업 후에는 소프트웨어를 주로 했지만, 그 아래에 깔린 추상화의 층들을 이해하는 것이 큰 도움이 됐습니다.
- “소프트웨어 엔지니어링은 굳이 공부할 필요 없다”는 얘기는 말이 안 됩니다. 오히려 더 낮은 레벨로 내려가 칩과 물리까지 공부해, 컴퓨터가 어떻게 작동하는지 이해해야 합니다. 그게 현대 사회 최고의 레버리지이기 때문이죠.
- AI와 소프트웨어를 정말 잘 이해하는 사람들의 몸값은 예전보다도 더 오르고 있습니다.
똑똑한 사람들과의 연결에 투자하라
- 사람 관계 측면에서는, 저는 학교에서 똑똑한 사람들과의 연결에 충분히 투자하지 않았습니다. 아주 내향적이었고, 오늘날 말로 하면 ‘인셀’에 가까웠죠.
- 똑똑한 사람과 연결되더라도, 연락을 유지하려는 노력을 하지 않았습니다. 뭐, 그걸 후회하는 건 아닙니다.
- 하지만 어떤 세계선에서는 학교에서 지금의 공동창업자를 만났을 수도 있겠죠. 엄청난 코더이자 빌더를요. 그때는 그렇게 생각하지 못했을 뿐입니다. 오래전 이야기죠.